水源介绍出现“地下水年龄”,容易让人想成每一部分水都经历了完全相同的时间。USGS公开的CFC背景资料先提出另一种读法:测年所指向的是化学示踪物被引入的时间,水的运移历时则还需要物理、化学过程方面的假设。这个说明为瓶装水水源材料提供概念背景,并没有对某一产品完成测年。

资料使用model age和apparent age,即模型年龄与表观年龄,是为了保留解释条件。CFC浓度不仅随水运移,还可能受到运输过程及降解、吸附等化学过程影响。如果这些影响没有得到识别和考虑,由CFC推得的年龄就不必与水的实际运移时间相同。名称中的“表观”因此不是一个可以随意删掉的修饰,而是在提醒结果经过了模型解释。

文中最简单、常见的传输假定是piston flow。它假设,CFC从进入位置到含水层中测量位置的过程中,浓度没有被传输过程改变。在这个前提下解释浓度,才能得到相应模型年龄;假设本身并不是资料已经证明所有真实水体都沿同一路线、毫无混合地移动。本文只解释假定,不提供测量或计算方法。

年龄与补给日期也各有表达对象。资料把表观年龄联系到补给并与大气隔离之后经历的时间,将recharge date用于由测得CFC浓度所指示的补给日期。一个是时间间隔,一个是事件所在日期。它们可以在同一解释中相连,却不能把某个年份直接当成年数,或把一个年数当作已确定的日历起点。

混合进一步改变这层关系。Binary mixtures的连续文字说,年轻水与老水组成的二元混合物,其表观CFC年龄几乎总会比混合物平均年龄更年轻。作者的原例将1940年与1993年补给的水混合,并讨论若把混合物误当成未混合水,会得到怎样的表观年龄。这些年份属于模型例子,不是本文采集的一份真实水样。

在同一例子的背景中,如果1993年的年轻水与比1940年更老、且不含CFC的老组分混合,表观CFC年龄可以保持不变,平均年龄却增加。这解释了为何“示踪结果没有变”与“混合水平均年龄变老”能够同时出现:老组分的历时进入平均年龄,但并未在这个限定例子中增加相应CFC信号。离开老组分不含CFC等前提,就不能直接套用这一关系。

对水源资料整理,具体收获是让示踪物、模型假设、混合组分与时间对象各有位置。本文采用USGS的年龄定义和二元混合连续文字,未读全篇或从图表计算年份差,也不实施采样、测年、建井或水质判断。网页首次公开日未知,年龄概念不用于推断产品安全、矿物类别或产地资格。

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